Mécanisme de refoulement.

Des chercheurs avaient déjà montré qu’il était possible d’altérer un souvenir suite à un effort conscient.
Les neurosciences cognitives viennent aujourd’hui de démontrer qu’il est également possible d’altérer inconsciemment des souvenirs.
La démonstration expérimentale d’une manipulation inconsciente des souvenirs correspond au mécanisme de refoulement, un concept de la psychanalyse.

Nous savons désormais qu’en faisant un effort conscient de répression d’un souvenir précis, il est possible de l’altérer. C’est-à-dire que nous pouvons diminuer notre capacité à se le remémorer. Cet effet est concomitant à une désactivation des structures du cerveau impliquées dans l’encodage de la mémoire. Ces structures cérébrales sont appelées les hippocampes cérébraux.
Nous découvrons aujourd’hui qu’une telle fragilisation est également possible inconsciemment.

Peut-on altérer un souvenir à l’insu d’une personne ?

Des chercheurs du Centre de Psychiatrie et de Neurosciences de l’Inserm ont testé cette hypothèse à l’aide d’un dispositif expérimental. De la même façon, il avait été auparavant démontré l’altération possible d’un souvenir par un effort conscient.

Les chercheurs ont recréé en laboratoire les conditions d’un mécanisme de remémoration inconscient. Des volontaires ont appris des paires de mots associés (par exemple, balade-colline, bougie-champagne…). Puis il leur était demandé, en fonction d’un signal visuel, lorsque le premier mot leur était présenté, soit de penser au second mot de la paire, soit de s’empêcher d’y penser.
Les signaux visuels donnant la consigne de penser ou de ne pas penser au second mot de la paire étaient présentés de façon trop brève pour accéder à la conscience. Les personnes devaient alors déterminer le plus rapidement possible si le premier mot était féminin ou masculin.
Le signal visuel associé à la consigne de ne pas penser au second mot diminuait la capacité de remémoration de ce mot. Le signal associé automatiquement à la consigne d’y penser l’augmentait.
Ainsi, les chercheurs ont mis en évidence une altération de la capacité à se remémorer le second mot, alors que les signaux visuels n’avaient pas été consciemment perçus.

Cette étude démontre qu’il est donc possible de manipuler inconsciemment les souvenirs.

Ces travaux ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre les phénomènes psychiques inconscients. S’il est possible de démontrer un tel phénomène de refoulement, dans la vie quotidienne la répétition d’événements altérant un souvenir pourrait avoir des conséquences majeures.
Plus généralement, cette recherche démontre encore une fois que la mémoire est susceptible de distorsions, et même de manipulations. C’est donc un enjeu majeur pour les témoignages et pour la biographie de chacun.

Source issue du site : presse.inserm.fr